Les cables sont une partie des agrêts trop indispensable pour le gréement des Vaisseaux, pour ui'il soit possible de ne pas examiner ici les efforts qu'ils ont à soutenir.
Ils servent à retenir les Vaisseaux, dans les mauvais temps, ou à les arrêter contre les courans; on seroit disposé à croire qu'un Navire qui marche assez bien, pour en tenir un autre de même rang avec quatre sois moins de voilure, doit éprouver beaucoup moins de résistance du courant, & par conséquent chasser beaucoup moins souvent, qu'il peut avoir des cables beaucoup plus foibles; mais on se tromperoit; ces Navires sont entraînés par le courant à peu près également, si leur maître gabarait est égal: la cause de cet effet tient à la théorie générale de la mâture, & c'est avec raison qu'on les fait de la même grosseur, quelque soit la figure des fonds, en affoiblissant cependant les cables des petits Navires au delà de la proportion des largeurs. Les cables ne retiennent les Vaisseaux que par le moyen des ancres, lesquelles suivent à peu près le rapport du cube des dimensions, pendant que les cables suivent la raison des quarrés à peu de chose près; il faut convenir qu'il y a une espece d'inconséquence; car puisque les cables ne retiennent les Vaisseaux que par le moyen de leurs ancres, les cables & les ancres devroient être proportionnels.
Au reste je ne propse cette réflexion que comme un simple doute.
Il avoit été observé jusqu'ici dans la marine, de n'avoir que deux especes d'ancres, les ancres principales & les ancres à touée qui avoint le quart du poids des ancres principales: l'utilité dont peuvent être des ancres d'une force intermédiare me les fait proposer il y a deux ans; cette especes d'ancres viendra certainement dans la suite d'un très-grande usage.
Les cables des gros Vaisseaux ont ordinairement de circonférence la moitié de la largeur du maître bau réduit en pouces, & un pouce de moins; les cables des Frégates ont même quelquefois un pouce trois quarts de moins; les grêlins ou cables [p 160] des ancres à touée ordinaires, ont de circonférence la maoitié du maitre cable.
Comme il est utile de connoître le poids des cordages, on donnera ici une regle qui est aussi exacte qu'il est nécessaire; c'est que le poids en livres d'une brasse de cordage est environ la cinquieme partie du quarré de la grosseur exprimée en pouces; ainsi si un cable a 20 pouces de circonférence, le quarré de sa grosseur est 400 dont la cinquieme partie ou 80 est le poids d'une brasse de ce cordage, & comme les cables ont 120 brasses de long, le poids du cable entier sera 9600 livres.
Ce qui a été dit de la force des cordages en général, est applicable aux cables en particulier.
Transcribed by Lars Bruzelius
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